Mushuc Runa y Palestino se enfrentan en la altura este jueves a las 23 horas.

Con el aliento aún fresco por la épica victoria del Cruzeiro de Brasil, el Unión de Cristian Alberto González se aferra a los 115.000 dólares que otorga este triunfo en la Copa Conmebol Sudamericana. Sin embargo, los dirigidos por González no podrán descansar sobre sus laureles. Con ojos fijos en la acción nocturna, deberán seguir de cerca el partido que enfrenta al Mushuc Runa de Ecuador y al Palestino de Chile, un duelo que promete no solo por sus implicancias en el clasificador, sino por el transcurrir agotador de un viaje que pone a prueba la resistencia de los equipos. La cita está marcada para el jueves 3 de abril, con un pitazo inicial previsto para las 23 horas, y la jornada se prolongará hasta las primeras horas del viernes.

No obstante las quejas de Palestino, la Conmebol ha dado luz verde para que el encuentro se dispute en el Estadio Olímpico de Riobamba, ubicado a casi tres mil metros sobre el nivel del mar. En una situación poco común, Mushuc Runa, el equipo que representa el orgullo indígena, ha abandonado su estadio en Ambato -no habilitado para este encuentro- y ha trasladado su combate a Riobamba, a unos 80 kilómetros de la siempre mágica Quito. Las quejas llegan desde Chile, pues el viaje fue exhaustivo: tras volar de Santiago a Quito, los jugadores debieron enfrentar un tortuoso trayecto en micro, serpenteando montañas, mientras que, extraoficialmente, se susurra que la logística del Palestino fue contraria, al optar por un vuelo de línea en lugar de uno chárter más beneficioso.

Pero aquí surge el primer gran batacazo del Grupo “E”: Unión se erigió como el inesperado protagonista al vencer 1-0 al tradicional Cruzeiro, que, en la mirada del mundo futbolístico, era el claro favorito para avanzar como primero del grupo. En Brasil, la narrativa era firme: “Palestino es el otro fuerte del grupo junto a Cruzeiro”. La sorpresa, sin embargo, ya se promulgó.

En medio de todo este panorama, los medios ecuatorianos informan que el Mushuc Runa, conocido como el “Ponchito”, se apresta a un debut crucial en la fase de grupos de la Copa Sudamericana contra el reconocido Palestino. Estos últimos, que ya han recorrido el campeonato hasta cuartos de final en 2016, ven en este enfrentamiento una oportunidad para reafirmar su posición, mientras que el Mushuc Runa, con solo dos participaciones previas y recientemente elevado a la fase de grupos, busca hacer historia.

Mientras tanto, en la esfera local, el Palestino, con 13 puntos, se encuentra en una cerrada lucha por el segundo lugar con el Huachipato, en contraposición a un Mushuc Runa que, con 8 puntos, ocupa el noveno lugar. El desempeño reciente de los chilenos, que lograron un valioso empate contra el Emelec, contrastándose con un equipo que aún intenta encontrar su equilibrio y cohesión.

Mushuc Runa, al pie del imponente volcán Chimborazo, despliega un juego vertiginoso que conjuga fuerza física con pases largos. Su entrenador, el experimentado Ever Hugo Almeida, aún busca la fórmula mágica en el ataque, mientras que el Palestino, dirigido por Lucas Bovaglio, cuenta con un centrocampista estrella, Joe Abrigo, quien ya ha dejado su huella en el torneo local.

Las alineaciones tentativas para este enfrentamiento se presentan de la siguiente manera:

Mushuc Runa (Ecuador): Rodrigo Formento, Luis Haquin, Dennis Quintero, Bryan Bentaberry, Kevin Peralta, Nicolás Dávila, Steven Tapiero, Ángel García, Renny Simisterra, Cristian Penilla, Matías Wolf Rigoleto. DT: Ever Hugo Almeida.

Palestino (Chile): Sebastián Pérez, Antonio Ceza, Fernando Meza, Vicente Espinoza, Ariel Martínez, Bryan Carrasco, Jason León, Joe Abrigo, Julián Fernández, Jonathan Benítez, Junior Marabel. DT: Lucas Bovaglio.