Los Warriors Ayudan a Anthony Edwards a Revivir su Carrera en la NBA Mientras Viejas Dificultades Inquietan a Steve Kerr

Desde que lograron una racha ganadora de siete partidos, los Golden State Warriors se encontraban en la posición ideal. Alcanzaron el sexto puesto, lo que garantiza un lugar en los playoffs. Sin embargo, había una preocupación latente. Los Minnesota Timberwolves acechaban, listos para aprovechar cualquier desliz. Esto también significa que si los Wolves caen, los Warriors podrían desvanecer sus esperanzas de clasificación directa. Esta noche, esa oportunidad llegó.

Obi Toppin llevó a los Pacers a una victoria en tiempo extra contra los Timberwolves liderados por Anthony Edwards. Esto abrió una oportunidad dorada para los Warriors de proteger su sexto lugar. Jugaron contra los Denver Nuggets, que descansaron a Nikola Jokic y Jamal Murray. Lo que siguió fue inesperado.

Los Warriors se desplomaron ante un equipo de los Nuggets con bajas significativas. Aaron Gordon los castigó con 38 puntos y 6 rebotes. Era apropiado que Russell Westbrook lograra un triple-doble en ausencia de Jokic. El ex MVP se conectó con sus compañeros en 16 ocasiones, reemplazando la habilidad de pase del Joker.

Ambos lados cometieron una buena cuota de errores. Las pérdidas de balón han sido el talón de Aquiles de los Warriors durante años, y esta última derrota ante los Nuggets fue solo otro capítulo en la misma frustrante historia. Golden State perdió el balón 20 veces, siete de ellas fueron de Stephen Curry esta noche. Y como Kerr ha dicho una y otra vez, “Tienes que ser sólido con el balón.” Esa frase se ha convertido prácticamente en un mantra para él.

En octubre de 2021, tras una derrota ante los Grizzlies donde los Warriors perdieron el balón 23 veces, Kerr no se contuvo: “Tuvimos un gran primer cuarto. El balón se movía. Y luego simplemente nos volvimos un poco locos allí.” Señaló cuántas de esas entregas fueron autoinfligidas, algo que sigue siendo cierto hasta el día de hoy.

Avanzamos a diciembre de 2022, y el problema seguía atormentándolos. Tras otra costosa derrota, esta vez contra Utah, Kerr estaba frustrado por cómo un juego que habían controlado se les escapó: “Tienes que cerrarlo. Tienes que ser sólido con el balón. Tienes que ser inteligente defensivamente. Y no fuimos ninguna de esas cosas.” ¿Te suena familiar?

Para febrero de 2023, el patrón era innegable. En una derrota ante los Timberwolves, los Warriors dejaron evaporar una ventaja tardía debido, adivinen, a las pérdidas de balón. “Pensé que teníamos el control del juego y luego pensé que simplemente lo envolvimos para regalo,” admitió Kerr. Esa noche, los Timberwolves convirtieron las 17 pérdidas de balón de Golden State en 24 puntos, un doloroso recordatorio de lo costoso que puede ser este defecto.

Los Dubs llegaron al juego completamente sanos y con la posibilidad de asegurar su posición en los playoffs. Pero ahora que no lo hicieron, la carrera sigue tan cerrada como antes.

Todavía es el juego de cualquiera con una ligera ventaja para los Warriors

Tanto los Minnesota Timberwolves, que habían ganado ocho, como los Warriors, con siete victorias consecutivas, vieron sus rachas interrumpidas con solo horas de diferencia. Para los Wolves, eso significa que tenían otra oportunidad. Con un récord de 40-30, Minnesota ha jugado tres partidos más que los del Bay.

Y lo que necesitan es que los Dubs pierdan juegos y les den una apertura. Supongamos que en los próximos tres juegos, los Warriors pierden dos juegos, entonces sus récords estarán empatados con los Timberwolves. Si Anthony Edwards los lleva a otra racha ganadora, Golden State estará recogiendo los pedazos.

Pero aquí es donde se complica más. Los Los Angeles Clippers también están completamente sanos y solo a dos victorias de igualar el récord de los Wolves. Por lo tanto, si ganan los siguientes dos juegos, la carrera por el sexto puesto podría convertirse en un enfrentamiento entre tres equipos.

No obstante, una derrota no debería provocar pánico en los Warriors. Desde el momento en que añadieron a Jimmy Butler, Steve Kerr ha ejecutado sus tácticas sin problemas. Además, su adaptación natural ha llevado a mejoras inmediatas. Dado que son ellos quienes aún tienen las cartas, es vital que GSW se recupere de esta derrota lo antes posible.

Con solo unos pocos juegos restantes, hay solo una prioridad en el Oeste para los equipos clasificados por debajo de los Oklahoma City Thunder. Tienen que seguir ganando juegos. La ecuación no cambia para Anthony Edwards o Stephen Curry. Porque si cualquiera de ellos lo deja escapar, siempre habrá alguien al acecho en la Conferencia Oeste.