Fue mi rival más grande

El coloso del tenis serbio, Novak Djokovic, y el competitivo estadounidense Taylor Fritz medirán fuerzas en las semifinales del Masters 1000 de Shanghai, luego de superar notables desafíos. Djokovic se deshizo del joven talento checo Jakub Mensik, quien a sus 19 años alcanzó merecida atención al vencer al serbio en un tie-break del primer set, evidenciando una madurez precoz al ganar siete de los últimos ocho puntos. Sin embargo, el serbio mostró su clase y temple para llevarse el partido, incluso con la molestia en su rodilla derecha que no logró detener su marcha.

Por otro lado, la otra llave semifinal enfrenta al brillante número uno del mundo, el italiano Jannik Sinner, contra el sorprendente Tomas Machac, figura checa del torneo, quien logró un resonante triunfo sobre Carlos Alcaraz, sumando otra página gloriosa a esta edición de Shanghai.

Fritz, quien sigue buscando su primer triunfo frente a Djokovic tras nueve derrotas, intentará cambiar la historia en la cancha asiática. El estadounidense, destacado finalista del último US Open, demostró su potencial al vencer al belga David Goffin sin sobresaltos.

La evolución de Mensik en el certamen, ganándole a pesos pesados como Grigor Dimitrov y Andrey Rublev, es testimonio del advenimiento de una nueva generación que busca desbancar a las leyendas vivas del deporte.

En una nota aparte, Djokovic, ocupando actualmente el cuarto lugar del ranking mundial, reflexionó sobre la inminente retirada del tenista español Rafa Nadal, previsto para noviembre tras la Copa Davis. En sentido homenaje, reconoció: “Ha sido mi mayor rival. Una rivalidad que ha marcado profundamente mi carrera”. Estos sentimientos se extienden más allá de la cancha, destacando el formidable legado que Nadal ha construido y que deja tras de sí.

El aprecio del serbio no solo aflora para Nadal, sino que se extiende a otras leyendas del tenis como Roger Federer y Andy Murray, quienes también han puesto fin a sus notables carreras. Djokovic se prepara para rendir homenaje en persona a Nadal en la fase final de la Copa Davis, mostrando su gratitud y admiración por el ícono español.

En perspectiva, la intensa rivalidad entre Djokovic y Nadal es un monumento en la historia del tenis, con 60 enfrentamientos de altísimo nivel y un balance ajustado en victorias: 31 para Djokovic y 29 para Nadal. Esta rivalidad, la más longeva del circuito, es recordada por la calidad y emoción de sus duelos, como testimonio de lo que ha sido una era dorada para este deporte.

Finalmente, ambos titanes prometen un último enfrentamiento en la exhibición “6 Kings Slam” en Arabia Saudita, culminando una rivalidad histórica en un evento destinado a celebrar el talento y la excelencia en la cancha. Una despedida digna para Nadal, que deja una huella y una inspiración imborrable para las futuras generaciones.