“El que gane se queda Gibraltar” | Relevo

“España, hagámoslo interesante. El que gane se queda con Gibraltar”, de este modo anunció la casa de apuestas Paddy Power a través de sus redes la final del Mundial femenino de 2023 entre España e Inglaterra. La irónica campaña provocó un aluvión de críticas por parte de los gibraltareños. “Oye, Paddy Power, puede que te suene gracioso. Es ofensivo para el buen pueblo de Gibraltar que bromees sobre nuestra patria. Este es nuestro hogar. No es de nadie para reclamar y de nadie para dar. De todas formas, no podrías permitirte pagar esta apuesta, así que no apuestes lo que no puedes permitirte”, publicó Fabian Picardo, ministro principal del Peñón.

Inmediatamente después de ese mensaje, Paddy Power, que operó con licencia de Gibraltar hasta 2017, eliminó su publicación. Y, evidentemente, en vísperas de la final de la Eurocopa de este domingo, no ha vuelto a bromear con el asunto.

Pero más allá de la metida de pata de la casa de apuestas, ¿cómo se vivirá el España-Inglaterra en Gibraltar? “Con total tranquilidad. Los llanitos -así se conoce popularmente a los gibraltareños- lo verán en sus pubs y los que somos españoles lo veremos más allá de la frontera en nuestras casas o nuestros bares. Y no va a pasar nada porque no hay ningún problema entre nosotros“, desvela Denis Pérez, natural de la Línea de la Concepción, el municipio que está pegado a este territorio británico de ultramar. Él trabaja como director de marketing de Bet365 en el Peñón.

“La gente se cree que estamos enfrentados los unos con los otros, pero no es verdad. Lo que separa a Gibraltar y España es un puesto de policía; ellos salen y nosotros entramos sin ningún tipo de problema, es como si fuese un mismo pueblo con La Línea. De hecho, en Gibraltar viven 30.000 personas y otras 10.000, españolas, cruzan a diario el Frontier Queue para trabajar porque allí no hay paro y los sueldos son más altos”, prosigue Denis Pérez, que también es novelista -acaba de publicar El Tesoro de las Bermudas– y colegiado, en la liga del Peñón. De hecho, a sus 26 años, la federación de Gibraltar lo ha nombrado mejor árbitro principal del curso 2023-24, y en 2018 fue asistente del inglés Mark Clattenburg, mejor colegiado del mundo por aquel entonces, en la final de un Mundial. Pero esa es una historia que Relevo contará otro día.

“La sensación desde fuera es que esto es como Argentina con las Malvinas, pero la convivencia es como si fuera Cataluña y Andorra, que no hay ningún problema, o San Marino con Italia. No vas a encontrar a nadie en La Línea que te diga ‘Gibraltar es español‘ porque nos da igual. Para que veas, los gibraltareños votaron en unanimidad en contra del Brexit (96%). Claro, los llanitos vienen a menudo a tapear por aquí y muchos tienen una casa en la playa de España… el propio ministro tiene una. Como solemos decir, ‘en Gibraltar se entra para trabajar y se sale para vivir’“, describe Pérez, que verá el partido en su casa y que animará a España.

Juanjo Gallardo también es natural de la Línea de la Concepción y es el director deportivo del Lincoln Red Imps, el principal club de Gibraltar, que viene de ganar el partido de ida de la primera ronda de la reformada Champions League. “La mitad de nuestros jugadores son locales, en gran parte porque en nuestra liga siempre debe haber cuatro llanitos sobre el campo”, explica. Del resto, la mayoría son españoles, que conviven sin ningún tipo de problemas con los gibraltareños.

“Algunos de los gibraltareños les atrae algunos clubes españoles, pero la mayoría son del Liverpool o del Manchester United. Hay un poco de todo“, expresa Gallardo, consciente del pique sano que se vivirá en las horas previas y posteriores a la final de la Eurocopa en el equipo, que el próximo martes recibe al Hamrun de Malta en la vuelta de Champions. Por cierto, en la Casemates Square de Gibraltar se instalará una pantalla grande para ver el partido y la policía, para garantizar la seguridad, incrementará la seguridad en la zona.

¿Con quién irán los gibraltareños?

La mayoría de llanitos quieren que gane Inglaterra, pero no perderán el sueño si pierde. “Conozco uno que prefiere que España sea campeón porque, pese a ser militar y cobrar del gobierno de Gran Bretaña, no pisa nunca Inglaterra y prefiere que sus amigos españoles se lleven una alegría. A veces, hay más pique entre ingleses y llanitos. A los militares del Reino Unido, por ejemplo, los de aquí les llaman limones porque están amargados”, cuenta entre risas Pérez.

“Insisto, no hay ningún español en La Línea que tenga especial odio a Inglaterra. Les tienen más manía los muchos argentinos que viven aquí que nosotros. Este viernes comenzó la Feria del municipio y podría haber alguien que beba más de la cuenta y que salga a celebrarlo en la feria y haya problemas. Pero, vaya, habrá un gran despliegue policial”, confirma Pérez.

España-Gibraltar, un partido vetado por la UEFA

Precisamente, en el sorteo de clasificación para la Eurocopa 2024, España quedó encuadrada en el mismo grupo que Gibraltar, lo cual obligó a elegir otra bola porque ambas selecciones no pueden enfrentarse entre sí, por extraño que parezca. Lo prohíbe la UEFA, que tiene vetados algunos enfrentamientos concretos por conflictos armados o políticos que podrían alterar la seguridad de los encuentros.

Sucedió también en la clasificación para la Euro 2016, la primera que pudo jugar Gibraltar, aceptado en 2013 por el Congreso Ejecutivo de la UEFA como miembro de pleno derecho de la confederación continental. En ocho años, pues, dos veces se han cruzado ambos equipos. Y por dos veces el organismo que rige el fútbol europeo ha vetado el partido. El destino ha querido que sea Inglaterra, hermano mayor de Gibraltar, el que se mida a España para decidir quién es el próximo campeón de Europa. Y en el Peñón se vivirá con intensidad, pero, aparentemente, con total tranquilidad.